Ученые назвали нового динозавра в честь дракона из "Игры престолов"
Палеонтологи нашли в Аргентине окаменелости гигантского хищного динозавра, весом 4 тонны. Его назвали Meraxes gigas - в честь дракона из «Песни льда и пламени». Мераксес была самкой и сражалась в завоевании Штормовых земель. Она вместе со своей хозяйкой - королевой Рейнис Таргариен погибла в Дорне, получив железный болт в глаз.
Передние лапки ископаемого хищника были такими же маленькими, как у тираннозавра. Об исследовании, опубликованном в журнале Current Biology, пишет N+1. Кархародонтозавриды вымерли в конце туронского века (ок. 89,8 млн лет назад).
Хуан Канале из Палеонтологического музея имени Эрнесто Бахмана с коллегами из Аргентины, Канады и США описал ранее неизвестного кархародонтозаврида из Южного полушария. В останках найдены практически полный череп и кости передних конечностей. Окаменелости находились в сеноманских (от 100,5 до 93,9 млн лет назад) слоях пород в Аргентине. Это был очень большой хищник массой в 4263 кг.
Исследователи указывают, что M. gigas - единственный позднемеловой кархародонтозаврид, чьи кости передних конечностей сохранились в прекрасном состоянии. Длина его "рук" составила 47% от размера бедренной кости, как у тираннозавров и абелизавров. Значит, эволюционное редуцирование передних конечностей происходило одновременно в трех разных линиях гигантских теропод.
Исследователи считают, что это был старый динозавр - в момент гибели ему было 39-53 года. Для определения точного возраста ученым нужны образцы других подобных особей. Авторы отметили, что это самый престарелый представитель всех известных нептичьих теропод.
Ученые считают, что передние лапки тираннозавров укоротились из-за эволюции. Необычную гипотезу появления непропорционально коротких лап Ти-рексов предложил американский палеобиолог. Он уверен, что это спасало хищников от укусов сородичей во время приема пищи.
Еще раньше в Аргентине нашли останки крупнейшего мегараптора. Когти десятиметрового хищника, жившего 70 млн лет назад, достигали 35 сантиметров.
Исследователи нашли подтверждения одной из теорий доминирования динозавров на планете. Оказалось, в этом им помог холод.
