Древнее болото стало смертельной ловушкой для влюбленных ископаемых лягушек
Палеонтологи Университетского колледжа Корка (UCC) выяснили, почему сотни ископаемых лягушек погибли в древнем озере 45 миллионов лет назад. Это произошло во время спаривания.
Водная западня в районе Гейзельталя в центральной Германии унесла жизни более 50 тысяч древних зверей: птиц, лошадей, летучих мышей, рыб и сотен лягушек. Из-за своих уникальных геологических особенностей и тысяч окаменелостей бывшее угольное месторождение Гейзельталь в Саксонии-Анхальт считается научной сокровищницей. Это место открыло ученым уникальное окно в развитие флоры и фауны планеты на протяжении миллионов лет. Об исследовании, опубликованном в Papers in Palaeontology, пишет Phys.org.
Почти 50 млн лет назад - в среднем эоцене - Земля была намного теплее, а область Гейзельтала была болотистым субтропическим лесом. Там обитали предки лошади, большие крокодилы, гигантские змеи, ящерицы, наземные птицы и множество ануранов - лягушек и жаб.
Предыдущие исследования показали, что лягушки Гейзельталя умерли во время высыхания озера или истощения кислорода в воде. Но что именно убило этих существ, до сих пор было загадкой.
Изучая останки ископаемых лягушек, команда UCC смогла сузить варианты. "Насколько мы можем судить, ископаемые лягушки были здоровы, когда они умерли, на их костях нет следов от хищников. Также нет никаких доказательств того, что они были погибли во время наводнений или умерли, потому что болото высохло", - рассказал руководитель исследований UCC Дэниел Фальк. Более того, большинство ископаемых лягушек Гейзельталя - это виды, которые проводят свою жизнь на суше, возвращаясь в воду только для размножения. "Единственное логичное объяснение заключается в том, что они умерли во время спаривания", - пояснил он.
Это явление распространено у лягушек сегодня. "Самки лягушек подвергаются более высокому риску утопления, так как они часто погружаются под воду одним или несколькими самцами - это происходит у видов, которые участвуют в спаривании общин в течение короткого взрывного сезона размножения", - говорит старший автор профессор Мария Макнамара.
Интересно, что ископаемые лягушки других мест также демонстрируют эти особенности. Это означает, что спаривающее поведение современных лягушек действительно древнее и существует уже не менее 45 млн лет, считают ученые.
Ученые раскрыли эволюционный секрет динозавров. Исследователи нашли подтверждения одной из теорий доминирования динозавров на планете. Оказалось, в этом им помог холод.Белые акулы посодействовали вымиранию мегалодонов. Споры о систематическом положении мегалодона длятся уже сотню лет. Согласно популярной точке зрения, он входит в один род с современной белой акулой.
В Китае обнаружены кости древней совы возрастом 6 млн лет. Палеонтологи нашли на Тибетском плато отлично сохранившийся скелет вымершей совы. Она охотилась в дневное время.
