Ученые выяснили, как кукушки обманывают других птиц
Кукушки способны нести яйца, внешне не отличимые от яиц других птиц. Именно так им удается подбрасывать свое потомство другим родителям вот уже 2 миллиона лет.
Выводковый паразитизм – это откладывание своих яиц в гнезда других птиц. Но если птица поймет, что яйцо чужое, она его выбросит. Поэтому яйца-подкидыши должны быть очень похожи на остальные. Некоторые паразиты умеют имитировать узоры яиц разных видов. Новое исследование ДНК, опубликованное в PNAS, раскрыло механизм птичьего обмана, пишет Planet Today.
Зоологи Кембриджского университета во главе с профессором Клэр Споттисвуд изучили генетику мимикрии яиц кукушечного вьюрка. Он распространен по всей Африке и подбрасывает потомство разным видам камышевок. Выяснилось, что самки зябликов-кукушек получают способность имитировать внешний вид яиц от своих матерей через W-хромосому, специфичную для самок. Именно наследственность по материнской линии помогает птицам избежать риска получения неправильных генов мимикрии от отца. Она же позволяет одной кукушке нести яйца, похожие сразу на несколько разных видов-хозяев. Так получилось подтвердить гипотезу, впервые предложенную в 1933 году орнитологами.
Однако обманутые птицы развивают защитные механизмы от такого мошенничества. Они несут все более разнообразные яйца с особыми рисунками, которые помогают им отличить «подделки».
Ученые провели полевые наблюдения на юге Замбии. Зяблики-кукушки здесь обманывают четыре разных вида камышевок. Неспособность птиц опознать чужое яйцо приносит чудовищный вред. Вылупившийся зяблик-кукушка обычно сильнее собственных детенышей хозяев, которые вскоре часто умирают от голода.
Команда изучила ДНК 196 зябликов-кукушек из 141 гнезда, принадлежащих четырем видам камышевок. Сравнение яиц разных видов показало ученым настоящую эволюционную борьбу между птицами. Камышевки стали способны наносить уникальные «подписи» на свои яйца и увеличили их цветовой спектр.
Исследователи считают, что зяблики-кукушки сейчас сталкиваются с трудной борьбой, потому что они не могут рекомбинировать все черты подделок. «Вьюрки-кукушки упускают мощный источник эволюционной новизны. Это может дорого обойтись в этой продолжающейся гонке вооружений. То, как они наследуют свою способность имитировать яйца-хозяева, имеет обратную сторону, усиливая защиту травяных камышевок и ограничивает способность паразита реагировать», - объясняют авторы.
Летучие мыши-вампиры завязывают отношения с соседями. Социальная связь между случайно познакомившимися соседями по комнате в колледже – это не только человеческое явление, как показывает новое исследование летучих мышей-вампиров.
Ученые: передние лапки тираннозавров укоротились из-за эволюции. Необычную гипотезу появления непропорционально коротких лап Ти-рексов предложил американский палеобиолог. Он считает, что это спасало хищников от укусов сородичей во время приема пищи.
Суперкомпьютер обнаружил сотни неизвестных видов млекопитающих. Американские ученые с помощью нейросети выяснили, что несколько сотен неизвестных науке видов населяют Землю. В основном, это мелкие животные – грызуны, которых нельзя различить без генетического анализа.
