Древние формы жизни оказались “законсервированы” в подледных озерах Антарктиды
Ученые обнаружили более 400 естественных водоемов, которые были изолированы друг от друга и внешнего мира в течение миллионов лет.
Совместное исследование Имперского колледжа Лондона, Лионского университета и Британской антарктической службы показало, что скрытые под антарктическим ледяным покровом озера могут быть более гостеприимными, чем кажется на первый взгляд. Древние формы жизни в этих водоемах, могут дать представление о том, как микроорганизмы адаптировались и развивались в экстремальных условиях на ранних этапах истории Земли. Об этом пишет журнал Science Advances.
Уникальные озера образовались в местах, где вес льда вызывает огромное давление в нижних слоях, что понижает температуру таяния. В сочетании с минимальным нагревом от камней снизу, а также изоляцией от холодного воздуха сверху, это приводит к скапливанию воды в жидком состоянии.
Ученым удалось обнаружить более 400 подледных озер, многие из которых были изолированы друг от друга и атмосферы в течение миллионов лет. В условиях полной темноты микробы получают энергию не за счет фотосинтеза, а за счет реакции химикатов. Считалось, что питательные вещества сконцентрированы в отложениях на дне озер, где и процветают неизвестные науке крошечные организмы.
Пробурив отверстия на краю ледяного покрова, исследователи смогли сделать замеры в разных слоях воды. Они обнаружили, что тепло поднимается от недр Земли.
Конвекционные потоки
равномерно перемешивают мелкие частицы донных отложений и кислород, что делает большую часть водоема пригодным для жизни.
Это открытие может помочь в определении идеальных условий для поиска древних форм жизни, которые могли сохраниться только в этом регионе. Кроме того, научная работа может дать представление об аналогичных озерах под ледяной поверхностью спутников Юпитера и Сатурна, а также южного полюса Марса.
Ранее расшифровка древнейшей из известных ДНК рассказала об эволюции мамонтов.
