Вымирание мамонтов и гигантских бизонов спровоцировало природные пожары
Ученые Йельского университета обнаружили, что исчезновение крупных травоядных привело к целому каскаду последствий для экосистемы.
В период с 50 000 до 6 000 лет назад вымерли многие из крупнейших животных в мире, такие как шерстистый мамонт, гигантский бизон и древние лошади. Эти животные играли огромную роль в сдерживании природных пожаров, потребляя потенциально горючие материалы. Об этом говорится в статье журнала Science.
В ходе исследования удалось собрать исторические данные о региональной пожарной активности на разных континентах. Так, свидетельства бушующих огненных штормов древности сохранились в озерных отложениях и образцах древесного угля. На основе полученных данных ученые пришли к выводу, что в более чем 400 мест на планете масштабы стихийного бедствия выросли после исчезновения крупных травоядных.
Палеонтологические находки свидетельствуют, что Южная Америка потеряла больше всего крупных травоядных (83% всех видов), следом идет Северная Америка (68%). В этих регионах потери были значительно выше, чем в Австралии (44%) и Африке (22%).
На регионах Земли, где погибло больше всего видов этих животных (Новый Свет), наблюдалось резкое увеличение масштабов бедствия, в то время как на континентах, где с более низкими показателями вымирания (Австралия и Африка), активность пожаров на пастбищах практически не изменилась.
«Эти вымирания привели к целому каскаду последствий. Изучение этих эффектов помогает нам понять, как травоядные формируют глобальную экологию сегодня», – отмечают исследователи.
Ранее ученые нашли в Новосибирской области кости десятков мамонтов.
