Подводные губковые сады появились на останках тысячелетней экосистемы
Ученые выяснили, что губки питаются разлагающимся субстратом давно погибшего биосообщества. К этому их вынуждает отсутствие пищи в водах Северного Ледовитого океана.
Губковые сады расположились на вершинах потухших вулканов, составляющих хребет Лангсета. Центральная часть Северного Ледовитого океана бедна жизнью. Холод не дает быстро развиваться здешнему фитопланктону. В 2016 году биологическая экспедиция неожиданно нашла плотные скопления губок, растущих на глубине более 585 метров, пишет N+1.
Ученые провели анализ образцов и выяснила, что это обыкновенные губки: Geodia parva, G. hentscheli и Stelletta rhaphidiophora. Только они стали самыми северными из ранее найденных. Они обитают в 360 км от северного полюса.
Такие сады создают среду обитания и для других организмов. Биологи обнаружили, что на нах растут мшанки из семейства Crisiidae, несколько видов сидячих многощетинковых червей-серпулид (Serpulidae) и восьмилучевые кораллы (Octocorallia). В садах также проживают креветки и морские звезды с офиурами.
Площадь губковых садов на цепочке потухших вулканов около 15 кв. км. А средний возраст губок – около 300 лет.
Биологов удивило проживание губок в этой части океана, потому что для поддержания жизни им требуется очень много пищи. Поскольку они кормятся, фильтруя воду, им достается очень мало фитопланктона.
Ученые предположили, что губки способны питаться субстратом, покрывающим вершины трех вулканических пиков хребта Лангсета.
Выяснилось, что он состоит не только из спикул живущих здесь сегодня губок, но и из обломков трубчатых хитиново-белковых домиков давно умерших червей-сибоглинид (Siboglinidae) из рода Polybrachia. Эти беспозвоночные обитали здесь за две-три тысячи лет до губок.
Биологи полагают, что именно домики давно умерших червей служат основным источником пищи для губковых садов на хребте Лангсета.
Губки не умеют самостоятельно извлекать органические вещества из древних трубок. В этом им помогают бактерии. Авторы выявили в тканях губок многочисленные симбиотические бактерии из типа Chloroflexi, способные утилизировать органику, а также перерабатывать соединения азота и серы. Предположительно, находящиеся в субстрате микроорганизмы растворяют белки и углеводы. А симбионты губок улавливают эту органику и помогают хозяевам усвоить ее.
Оказывается, губки в садах медленно ползают по дну, размешивая субстрат в воде. Так они могут помогать бактериям добраться до недоступных для них слоев.
По мнению исследователей, губки способны усваивать растворенную в воде органику из других источников, фиксировать неорганический углерод с помощью автотрофных и миксотрофных симбионтов, а также улавливать детрит (взвесь мертвых микроорганизмов).
Ранее Первый Севастопольский писал, что по мнению ученых, кораллы обречены на вымирание. Увеличение температуры на 1,5 градуса Цельсия приведет к тому, что 99% коралловых рифов мира не смогут выжить.