Стало известно, почему крокодилы пережили динозавров
Международная команда ученых провела исследование останков древних родственников крокодилов. Специалисты считают, что эти рептилии смогли выжить благодаря необычной дыхательной системе.
Ученые выяснили, почему крокодилы пережили динозавров. Об этом пишет портал Naked Science.
Считается, что современные крокодилы появились примерно 83,5 млн лет назад, что делает их одними из древнейших ныне существующих животных. Они хорошо приспособлены к полуводному образу жизни. Так, их ноздри находятся на верхней части головы и часто повернуты назад, что помогает этим существам дышать, даже когда почти все их тело погружено под воду.
У современных крокодилов есть еще одна интересная особенность – так называемая небная занавеска. Это клапан, который отделяет полость рта от дыхательных путей. Таким образом, крокодилы могут топить добычу в воде и не захлебываться.
По предположению канадских и японских ученых, подобный клапан появился у родственников крокодилов очень давно. Так, они изучили череп представителя семейства гониофолидид – вымерших пресмыкающихся, полуводных крокодилов средних размеров. Они были широко распространены в период между ранним юрским и поздним меловым периодами.
Строение черепа этого животного очень напоминает строение черепа современных крокодилов. Несмотря на то, что мягкие ткани вымершего крокодила не сохранились, ученые почти убеждены в наличии у него небной занавески. Они считают, что эта адаптация помогла рептилиям более эффективно охотиться и, в конечном итоге, пережить динозавров.
Вымирание динозавров – тема, которая продолжает интересовать специалистов. Недавно время их гибели почти точно определили с помощью рыбьих костей.