Горы на Земле образовались благодаря жизни в океане
Бурное развитие живых организмов в океанах два миллиарда лет назад привело к формированию самых больших на Земле горных хребтов. К такому выводу пришли геофизики из британского университета.
Около 2.3 млрд лет назад на Земле произошла так называемая кислородная катастрофа — цианобактерии, распространившиеся в океанах, наполнили атмосферу Земли кислородом. Это повлекло за собой более существенные изменения, чем можно предполагать. Материал с результатами исследования опубликован в издании Nature Communications Earth and Environment.
"В результате резкого повышения уровня кислорода в океанах появилось множество питательных веществ, что обеспечило значительный рост биомассы — цианобактерий и планктона. После смерти планктон опускался на дно, чтобы превратиться в залежи черных сланцев и графита. Эти вещества стали чем-то вроде смазки, которая позволила горным пластам легко наползать друг на друга. В конечном итоге это привело к возникновению крупнейших горных хребтов планеты — например, Гималаев", — объяснил Джон Парнелл, сотрудник Школы наук о Земле Абердинского университета.
По словам ученого, большая часть горных хребтов возникла на нашей планете уже после кислородной революции, что подтверждает теорию. "Смазка" из веществ, в которые превратился мертвый планктон — конечно не единственный фактор образования гор, но без него ландшафты Земли выглядели бы совсем по другому.
Ранее ученым удалось установить время появления кислорода на Земле. Специалисты из Массачусетского технологического института выяснили, что ответственные за выработку кислорода цианобактерии появились на планете около 3 млрд лет назад. В то же время и началась "промышленная" выработка кислорода. Следы запуска данного процесса стали заметны позднее - 2,7 млрд лет назад. Еще какое-то время потребовалось на то, чтобы весь O2 перестал уходить на окисление горных пород и накопился в атмосфере планеты.