Две трети африканских млекопитающих вымерли из-за похолодания 33 млн лет назад
Британские палеонтологи, Египта и США обнаружили ранее неизвестное массовое исчезновение млекопитающих на территории Африки и Аравийского полуострова.
На переходе от эоцена к олигоцену, 33 млн лет назад, на фоне резкого похолодания, которое привело к увеличению площади ледниковых щитов и сокращению содержания в атмосфере Земли углекислого газа, вымерли около двух третей видов животных, живших в Европе и Азии. Соответствующий материал с результатами исследования опубликован в журнале Communications Biology, пишет runews24.
Раньше ученые считали, что изменение климата не сказалось на африканских обитателях, они пережили эоцен-олигоценовое вымирание. Однако в ходе нового исследования выяснилось, что в это же время на континенте вымерло 63% видов млекопитающих.
Специалисты провели анализ на филогенетических исследованиях останках 5 групп млекопитающих, живших в Африке и на Аравийском полуострове, включая окаменелости двух групп приматов. Для научной работы ученые взяли кости, которые хранятся в Отделении ископаемых приматов Центра лемуров Дьюка (DLCDFP). Эволюционные древа данных групп дали понять, что африканские млекопитающие понесли существенные потери во время похолодания, биологическое разнообразие было сильно снижено.
Учёные назвали границы эоцена и олигоцена «бутылочным горлышком» эволюции, только немногие виды смогли пережить этот период. В дальнейшем эти уцелевшие линии претерпели кардинальные эволюционные изменения.
«Есть интересная история о роли этого бутылочного горлышка в ранней эволюционной истории нашего вида. Мы были очень близки к тому, чтобы никогда не появиться на свет [как вид], если бы наши далёкие предки вымерли 30 миллионов лет назад. К счастью, этого не случилось», – рассказал старший автор исследования Эрик Зайфферт из Университета Южной Калифорнии.
Ранее ученые объяснили, как птицы пережили динозавров.