Глава компании Virgin Galactic возглавит первый пилотируемый космический полет корабля SpaceShipTwo
Основатель Virgin Galactic Ричард Брэнсон заявил, что примет участие в первом испытательном пилотируемом космическом суборбитальном полете нового корабля 11 июля.
По словам Брэнсона, он хочет оценить опыт полета частного астронавта и пройдет ту же подготовку, что предназначена для команды SpaceShipTwo.
Предприниматель уверен, что "космос принадлежит всем нам" и что коммерческая космическая индустрия готова открыть вселенную для человечества и изменить мир к лучшему.
Это заявление запустило «гонку» между миллиардерами-космонавтами. Основатель Amazon Джефф Безос собирается отправиться в космос 20 июля на ракете New Shepard. Этот запуск также должен стать первым пилотируемым полетом для его космической компании Blue Origin.
Если Ричарду Брэнсону удастся полететь 11 июля, то он опередит своего конкурента.
Федеральное управление гражданской авиации США 25 июня обновило лицензию Virgin Galactic, разрешив ей осуществлять полеты на околоземную орбиту с пассажирами на борту. После этого акции компании показали бурный рост.
По плану полета, SpaceShipTwo будет запущен с самолета-носителя White Knight Two на высоте 12 км. Затем корабль запустит собственные двигатели и отправится в суборбитальное путешествие с коротким периодом невесомости. Корабль поднимется на высоту более чем 100 км.
Общее время полета составит 2,5 часа, при этом сам суборбитальный полет займет лишь небольшую часть этого времени, а невесомость продлится примерно 6 минут. Пассажиры смогут освободиться от своих сидений в течение этих шести минут и летать по салону.
Частная американская космическая компания Virgin Orbit 1 июня успешно вывела на орбиту семь коммерческих спутников при помощи ракеты-носителя LauncherOne. Она была запущена с борта самолета Boeing 747-400.
1 июля «Союз-2.1б» стартовал с
космодрома Восточный в Амурской области в 15:48 по московскому времени.
Российская ракета вывела на орбиту 36 спутников компании OneWeb.